德州扑克

当越来越多的人听说，在毒蛇俱乐部的深处有这样一场群星云集的扑克局，安全问题开始变得不容忽视。

当然，我们不可能把莱昂纳多的某位顶级好友拒之门外（人家只是想来看看热闹）；也不可能拒绝挂在瑞克·萨洛蒙胳膊上的那几位花瓶（说实话，这样的姑娘至少能让场面增色）。

但考虑到我们的客户层级，以及桌上流动的现金规模，让门口那个人时刻保持警觉，变成了一件必须要做的事。

出于这个原因，我每周都会给门口的“守门人”一张100刀的钞票。

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其他不少常客也是这么做的。

为什么？

这么说吧——这能确保那家伙百分之两百站在我们这边。

除此之外，还有那个负责盖手章的女招待，她当然也能拿到小费。

千万别低估一个手里拿着印章的姑娘的威力。

哪怕真有哪个经验老到的赌徒侥幸混过了门口那一关，到她这里，也基本不可能再往前一步。

还有一点——达林身上一直带着枪。

他不会大张旗鼓宣扬这件事，但我就是知道，因为我对这类事情一向很敏感。

感谢上帝，他从来没有真的用上过它。

所有这些加在一起，让我们的安保几乎滴水不漏。

有一晚，职业玩家莱恩·弗莱克拎着一袋现金试图闯进我们的游戏，结果被直接挡在门外，连商量的余地都没有。

这避免了一场非常尴尬的局面……也很可能顺便帮我和托比省下了几千刀。

不是说莱恩能从我们身上赢走这些钱，而是他肯定能从我们的“鱼”那里赢到——而这两者，本质上没什么区别。

不过，有时候，这套安保系统也会“好用过头”。

有一次，托比在牌桌上给女朋友珍打电话——那天他出门太匆忙，忘了带他的纯素晚餐。（很奇葩，对吧？）

于是珍答应给他送过来，但一个小时过去了，她还是没出现。

突然，托比的手机震动了起来。

电话那头，是几乎要崩溃的珍，她对着“蜘蛛侠”尖叫，说门口的保镖刚刚告诉她，唯一能让她进去的方式，就是跪下来给他口交。

我操！

我们立刻派莫莉去处理这件事，达林也跟了过去，准备狠狠干那家伙一顿。

与此同时，托比睁大眼睛看着我，说：

“操……这是不是意味着我得出去跟这家伙干一架？”

当那个门卫再回到屋里时，他手里捧着一大束红玫瑰——显然是刚从街角的花店买的。

他当场跪了下来，对珍表达了无比诚恳的歉意，并当着屋里所有人的面发誓，说他其实是隐藏得很深的同性恋，刚才所做的一切，完全只是为了不惜一切代价保护这个私局的隐私。

现场安静到连针掉在地上都能听见……

接着，全场爆笑。

托比拍了拍他的背，而一场原本可能彻底失控的麻烦，就这么被消弭于无形。

这件事让我对达林的敬意又上了一个台阶——我很清楚，这完全是他为了毒蛇俱乐部体面脱身而设计的一整套“善后方案”，而且效果完美。

托比不用出面，珍也满意了，大家继续回到牌桌上“撒钱”。

甚至到了晚上结束时，那家伙照样拿到了他的那张100刀钞票。

玩笑归玩笑，我们终究是在做一门生意——尽可能多地从冤大头身上榨钱。

我们的目标始终是：找到更大的鱼。

对我来说，布鲁斯·帕克、凯文·华盛顿这种级别已经很不错了；但托比显然志不在此。

他不抓到“那条巨鲸”是不会罢休的。

他想要的是那种：钱多到离谱、没有上限、开支票不靠老爹的玩家。

于是，亚历克·戈尔斯登场了。

亚历克是黎巴嫩天主教徒，出生在以色列，15岁移民美国，在密歇根州弗林特市他叔叔的杂货店里干过装袋员的活。

不过，他干这行的时间并不长，在三十岁之前，他和弟弟汤姆就已经凭借杠杆收购，双双成为白手起家的亿万富翁。

而他们的三弟萨姆·戈尔斯则是Paradigm（娱乐圈最顶级的经纪公司之一）持有人。

那时候，亚历克的身家大13亿刀，《福布斯》把他列为全球第606位最富有的人。

所以，当托比在某个派对上偶然遇见他，自然就顺理成章邀请他来打牌。

关于亚历克，我听过一个非常有名的故事。

他曾雇佣好莱坞传奇私家侦探安东尼·佩利卡诺，调查自己的妻子丽莎是否背着他出轨。

坏消息是：他的怀疑完全正确。

更坏的消息是：那个“第三者”，正是他的亲弟弟汤姆。

够乱伦吧？

但真正的重头戏在于——这件事似乎并没有破坏他们兄弟之间的关系。

据我所知，他们后来依旧来往密切。

当然，说的是亚历克和汤姆，不包括前妻——她被离婚的速度，比你说出“婚前协议”这几个字还快。

当他加入我们私局时，这一切都已经是过去式了。

亚历克重新恢复了自由之身，而且充分利用这个新身份。

他第一次来毒蛇俱乐部打牌那晚，胳膊上挽着一个年轻火辣的新欢，以及奥尔森双胞胎中的一个，恰好是他新女友的闺蜜。

那天同桌的，还有乔·弗朗西斯——靠《Girls Gone Wild》系列录像发家致富的家伙。

我和乔认识有一段时间了，因为当年我做的《Backyard Wrestling》录像，在广告投放上曾一度和他正面竞争。

顺便一提，他也是个彻头彻尾的混蛋。

有一次我跟他开会，他见面第一句话就是：“你收到我律师的信了吗？”

我问他什么意思，他说打算起诉我，因为我在广告里用了“电视禁播”这个词。

等我笑够了，准备起身走人时，他又开始跟我谈零售渠道合作。

这就是乔。

于是，当亚历克带着“本周女友”和玛丽·凯特·奥尔森走进来，乔·弗朗西斯立刻弹了起来：“嘿宝贝，最近怎么样？”

她看着乔，用极其真诚的语气说：“我们认识吗？”

乔当场暴怒，毫不犹豫地吼道：“你在我的豪车后座从我鸡巴上吸可卡因时，可没忘了我叫什么！”

整个房间瞬间陷入比上次托比女友指控门卫要她口交时还要死寂。

连曼尼都停下了发牌。

然后，在这片死一般的寂静中，托比终于绷不住大笑出声。

几秒钟后，全场爆笑。

奥尔森那位姑娘气得不行，直接走人了。

她甚至没有否认，也没有骂乔是骗子——考虑到乔在女性问题上的“履历”，任何人都会站在她这边。

她只是生气，然后离开。

那一晚，亚历克输了不少钱。

我一直在观察他，发现他的打牌方式和其他人不太一样。

一般来说，玩家分成两类：

一类是为了赢钱而打；

另一类则纯粹是为了赌博本身，输赢都无所谓。

亚历克不属于任何一类。

随着夜色加深，我越来越确定：

他站在长远的角度研究这场游戏，愿意为未来能击败我们而投入一大笔“学费”——就像商业里的“亏本引流”。

这想法挺有意思，不过最终当然不会奏效——至少在我还盯着的时候不会。

再说，托比和我都心里有数：亚历克完全可以在学习扑克的过程中，合理输掉几百万刀。

这对我们来说是好事，对整个私局来说也是。

当然，亚历克·戈尔斯也不是唯一的鱼。

现在，我们钓鱼的节奏已经变得稳定而高效。

另一个被我们招揽进来的“目标”，叫拉里·霍恩。

拉里年纪不小，老婆却只有他一半年龄不到，住在比佛利山庄一栋巨大又浮夸的豪宅里——

冰冷的大理石地面，到处都是金色装饰。

他身价大约3亿刀，而这些钱，全都是靠卖山寨香水赚来的。

你知道纽约街头那种小贩吗？

“嘿，如果你老婆喜欢香奈儿 5 号，她一定会爱上这个。”

那基本都是拉里的人。

他把这门生意做成了多层分销，每卖出一瓶，他能抽走3刀。

我每周都会问他卖了多少瓶，他的回答永远在5万到10万瓶之间。

那可是海量的廉价香水。

托德·菲利普斯总是叫他“Old Spice”（老香料），还说他的房子看起来像乌代·侯赛因的住所，这话既好笑，又诡异地贴切。

更绝的是，拉里还因为托德选了乌代而不是萨达姆本人，感到受到了双重侮辱，而这，正是托德的本意。

可以肯定地说，拉里恨透了托德。

更糟的是，托德还总威胁要睡拉里的年轻老婆。

拉里每次都气得不行，但我们其他人简直要笑疯：

“嘿，Old Spice，我今晚真的打算上你老婆……你不会介意吧？”

这很下作，但也真的太他妈好笑了。

不过，说句公道话，拉里输起钱来，真的像个绅士。

就好像输钱本来就是他来这里的唯一目的（当然是这样，但只有托比和我知道）。

甚至在他赢钱的时候，他也总能想办法把钱“礼貌地送回去”。

有一次，他在河牌绝杀制片人查克·帕切科，赢了大约3 万刀。

看到查克气得不行，拉里只是耸耸肩，把钱还给了他。

查克转头对我说：“靠，拉里刚送了我一辆普锐斯。”

不管输赢，拉里都会给莫莉和曼尼塞上几千刀小费。

他们当然很爱他。

而我从来不会因为赢他的钱感到内疚，因为我知道，他永远不会破产。

而且，我是真的挺喜欢这家伙。

有一次我问他能不能给我妈寄一瓶他最好的假香水，他二话不说要了地址，连夜给她寄了一整箱他所有的仿品。

Old Spice是个好人。

我最后一次见到拉里时，他刚给年轻老婆买了一栋位于卡拉巴萨斯、坐落在巨大马场上的豪宅。

后来听说，她很快就离开了他。

可怜的家伙。

不过话说回来，一个靠卖假香水赚了几亿刀的人，也实在很难让人太同情。

那段时间，是我人生中最令人兴奋的阶段之一。

每周二的毒蛇俱乐部，成了我一周里最期待的夜晚。

而当我们在地下“做生意”的同时，楼上的场子也重新热闹了起来。

这意味着，穿过排队人群、享受VIP待遇、在一群洛杉矶最酷的年轻人疑惑你到底是谁的目光中走过，变得比以往任何时候都更爽。

连续很长一段时间，楼上都有一支超棒的摇滚乐队演出。

后来我才知道，那是获得过格莱美提名的Cisco Adler和他早期的一支乐队。

我记得牌桌上有个家伙，每周二都会带着他那位性感到冒烟的女朋友来，而当他在楼下把钱输给我的时候，她就在楼上喝着酒、听着Cisco的演出狂欢，很可能整个地方的目光都在她身上。

我和托比的关系，也变得前所未有地紧密。

这有什么好奇怪的？

一切都顺得不能再顺了。

从Commerce Casino的一次偶遇、在他厨房里的几场练手局，到打造出整个好莱坞最火的私局……我们在一起走了很远。

不仅每周都在疯狂进账，洛杉矶最有钱的鲸鱼们，还排着队等着把钱送到我们手上。

日子甜得发腻。

不管未来发生什么，那些日子，都是黄金时代。