WPT第一季的诞生——Travel Channel与电视革命
WPT第一季于2003年3月30日（周日）在Travel Channel首播。三天后，节目转移到每周三晚上9点（东部时间）的常规时段。这一播出时段的设定在当时是一项战略决策——利普斯科姆相信这能培养固定的观众群，使WPT成为“预约电视”。在每周同一时间播出的节目更容易培养观众的观看习惯，这是传统电视节目编排的基本原理。
第一季的13周赛事平均收视率为0.85（约601,000户家庭）。这一数字的峰值出现在6月25日的WPT冠军赛，收视率达到1.21（约857,000户家庭）。1.21的收视率在当时是Travel Channel历史上第二高的节目收视率，仅次于该频道的旗舰节目。
更重要的是，一周后电视网开始重播这些赛事。在第二轮播出中，有三集节目超过了1.21的峰值：8月27日的洛杉矶扑克经典赛达到1.26，9月10日的PartyPoker Million达到1.34，9月24日的WPT冠军赛达到1.36。第二轮13集中有10集的收视率超过1.0，平均达到1.10（约783,000户家庭）。这意味着重播的收视率甚至超过了首播，这一现象在电视节目中并不常见。
WPT对扑克电视转播的最大贡献在于其制作手法。利普斯科姆在接受采访时解释道：“当你讲故事时，你试图在人类境况中找到可以揭示的东西。当WPT把你放在我们的牌桌上——每张桌上都有数百万美元赌注——你在看着一名选手（通常是普通选手对超级巨星选手）做出百万美元的决定，而我们有17台摄像机让你看到每一个毛孔和每一滴汗水——这就是真正的真人秀。”
利普斯科姆将WPT描述为“最好的真人秀”。他指出：“今天很多真人秀节目都是过度制作的。你几乎可以看到幕后制作人让人们争吵，或者做他们做的任何事。这变得非常公式化。我们就像体育——真实的。这些都是真实的人，他们将根据一个决定赢或亏改变人生的钱。”
WPT的另一项核心创新是“底牌摄像头”——一个向电视观众揭示每位选手底牌的摄像机。利普斯科姆说：“如果要说有什么是我们注入扑克的魔法药剂，那就是创造了这套代码。”这一创新使观众能够“与比赛互动式地一起玩”，极大地增强了节目的观赏性和参与感。
在WPT的成功之后，利普斯科姆观察到：“今天你在电视上看到的大量扑克节目，实际上都是在采用我们花了很多钱、用了八个月剪辑的格式。”这一评价准确反映了WPT对扑克电视转播的深远影响。从ESPN的WSOP转播到NBC的“扑克之夜”，几乎所有后来的扑克电视节目都采用了WPT开创的格式模板。
随着品牌建立的速度比预期更快，WPT开始准备各种授权和商品项目。尽管利普斯科姆原本预计到第三季才开始销售商品，但“我们把这些日期提前了，因为需求就在那里。我们的赌场打来电话，因为他们的顾客每周或每天都有这方面的要求。”WPT还在讨论在Discovery Stores销售商品。
WPT最近聘请了马里兰州的Gilco Sports来寻找冠名赞助商。利普斯科姆的销售话术是：“作为企业赞助商，你很少有机会能从一开始就参与这样的事情……一年半之内，一个联盟形成了，现在每周有300万到500万人观看。这是一个从底层进入的机会。”
尽管WPT取得了早期成功，利普斯科姆保持谨慎：“我们的终点是五年或十年之后。到那时我才会知道世界扑克巡回赛是否成功了。现在我们是一种现象。”